في المفهوم العام لمصطلح مخطوط هو كل ما خط أي كتب باليد كالمراسلات أو الوثائق أو العقود وغيرها من الكتابات، وقد تعلق هذا المصطلح عامة بالكتب القديمة التي تعود إلى فترات زمنية متباينة، بغض النظر على نوع الكتابة ومضمونها من حيث ما تحمله من معطيات وأوصاف أو سرد لأحداث تاريخية أو مضامين علمية أو فنية أو دينية أو عقود، فمواضيع المخطوطات متعددة.